காதல் என்பது காலத்திற்கும் எல்லைக்கும் அப்பாற்பட்ட ஒரு பந்தமாகும். மனித வாழ்வின் அடிப்படையான உணர்வாகக் கருதப்படும் காதல், பலரின் வாழ்க்கையில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தி, சிலரின் பெயர்களை வரலாற்றில் அமரத்துவம் பெற்றவைகளாக மாற்றியுள்ளது. அந்த வகையில், உலகின் மிகச் சிறந்த காதல் கதைகளில் ஒன்றாக ரோமியோ-ஜூலியட் கதையை பார்க்கலாம். இது மகிழ்ச்சியுடன் முடிவடையாத ஒரு காதல் என்றாலும், அதில் வெளிப்படுத்தப்படும் காதல் காலங்கள் கடந்தும் காவியமாக போற்றப்படுகிறது.
ரோமியோ & ஜூலியட் என்பது உலகின் பிரசித்திபெற்ற காதல் கதைகளில் ஒன்றாகும். இக்கதை, 16ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த புகழ்பெற்ற நாடக ஆசிரியரான வில்லியம் ஷேக்ஸ்பியர் எழுதிய ஒரு திருச்சண்டி நாடகம் ஆகும். காதலின் அழகையும் அதற்காகச் செலுத்த வேண்டிய தியாகத்தையும் இது வெளிப்படுத்துகிறது.
இந்த கதை இத்தாலியின் வெரோனா நகரத்தை மையமாகக் கொண்டு அமைந்துள்ளது. அந்த நகரில் மொன்டாக்யூ (Montague) மற்றும் காப்புலெட் (Capulet) என்ற இரு பெரும் குடும்பங்கள் இருந்தன. இந்த இரண்டு குடும்பங்களுக்கும் இடையே பல தலைமுறைகளாக நீடித்த பகை நிலவியது. இந்த குடும்பங்களின் கோபம் மற்றும் பகைமையின் பின்னணியில் தான், காதலுக்காக தியாகம் செய்த ரோமியோ & ஜூலியட் கதையானது மலர்கிறது.
ரோமியோ, மொன்டாக்யூ குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு இளம் இளவரசன். ஒருநாள், அவரது நண்பர்களுடன் காப்புலெட் குடும்பத்தின் ஒர் அரண்மனை விருந்திற்கு மறைந்திருந்து செல்கிறார். அங்கே, ஜூலியட்டை (Capulet குடும்பத்தின் இளம்பெண்) பார்க்கிறார். இருவரும் முதல்பார்வையிலேயே காதலாகிவிடுகிறார்கள். ஜூலியட் வீட்டின் தோட்டத்தில், இருவரும் சந்தித்து, தங்களது காதலை பரஸ்பரம் உறுதிப்படுத்திக் கொள்கிறார்கள்.
ரோமியோ மற்றும் ஜூலியட் இருவரும் தங்களது குடும்பங்களின் பகையை மீறி, ரகசியமாக திருமணம் செய்ய முடிவு செய்கிறார்கள். அவர்களுக்கு ஒரு துறவியான பிரையர் லாரன்ஸ் (Friar Laurence) மறைந்திருந்து திருமணம் செய்து வைக்கிறார். ஆனால் அவர்களின் சந்தோஷம் நீடிக்கவில்லை.
ஜூலியட்டின் உறவினரான டைபால்ட் (Tybalt), ரோமியோவை எதிர்த்து சண்டையிட விரும்புகிறார். ஆனால், ரோமியோ அதை தவிர்க்க முயல்கிறார். ஆனால், ரோமியோவின் நண்பர் மெர்குஷியோ (Mercutio) திடீரென டைப்பால்டுடன் சண்டை போடுகிறார், இதில் அவர் கொல்லப்படுகிறார். இதனால் கோபமடைந்த ரோமியோ, டைப்பால்டை கொன்று விடுகிறார். இதன் காரணமாக, அவருக்கு நகரில் இருந்து நாடுகடத்தல் விதிக்கப்படுகிறது.
இதேநேரத்தில், ஜூலியட்டின் பெற்றோர், அவரை ஒரு நல்ல குடும்ப இளவரசனுடன் திருமணம் செய்ய திட்டமிடுகிறார்கள். இதனால் குழப்பமடைந்த ஜூலியட், பிரையர் லாரன்ஸை அணுகுகிறாள். பிரையர், ஜூலியட்டுக்கு ஒரு மருந்து கொடுக்கிறார். அதை குடித்தால், சில மணிநேரம் உயிரற்றவளாகத் தோன்றுவாள். இதனால், அனைவரும் அவள் இறந்துவிட்டதாக நினைத்து, அவளை அடக்கம் செய்யும் போது, ரோமியோ வந்து அவளை மீட்டு செல்லலாம் என்று திட்டமிடுகிறார்.
ஜூலியட் அந்த மருந்தை உட்கொள்ள, அவள் உண்மையாக இறந்துவிட்டதாக குடும்பத்தினர் நினைத்து, அடக்கி விடுகிறார்கள். ஆனால், இந்த செய்தி ரோமியோவிற்கு தவறாக சென்றடைகிறது. ஜூலியட் உண்மையாக இறந்துவிட்டாள் என்று நினைத்த ரோமியோ, கல்லறைக்கு சென்று, தனது உயிரை சுயமாக மாய்த்துக்கொள்கிறார்.
இவ்வளவு நேரத்திற்குள், மருந்தின் விளைவுகள் நீங்கிய ஜூலியட் விழித்தெழுகிறாள். தனது காதலன் இறந்ததை கண்டு மனமுடைந்து, அவளும் தற்கொலை செய்து கொள்கிறாள்.
அவர்கள் இருவரின் மரணத்தை அறிந்ததும், மொன்டாக்யூ மற்றும் காப்புலெட் குடும்பங்கள், தங்களது பகையை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்து, அமைதியுடன் வாழத் தொடங்குகின்றனர்.
இக்கதை, காதலின் மீதான ஆழமான உணர்வையும், சமூகம் மற்றும் குடும்பங்களின் கட்டுப்பாடுகளால் ஏற்பட்ட தியாகத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது. காதலுக்காக செய்த தியாகம், மனித மனதின் உண்மையான பெருமையை வெளிப்படுத்துகிறது. காதலுக்கு எதிராக சமூக தடைகளை ஏற்படுத்தினால், அது எவ்வாறு ஒரு அழிவை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை இந்த கதை உணர்த்துகிறது. இன்றும் ரோமியோ & ஜூலியட் என்பது காதலின் உச்சக்கட்டத்தைக் குறிக்கும் ஒரு கருப்பொருளாக இருந்து வருகிறது.
காதலர் தினம் உலகெங்கிலும் பிப்ரவரி 14 அன்று கொண்டாடப்படுகிறது. இது செயின்ட் வலந்தைன் (Saint Valentine) என்ற கத்தோலிக்க புனிதரை நினைவுகூரும் நாளாகும். வரலாற்று குறிப்புகளின்படி, ரோம காலத்தில், காதலர்களின் திருமணத்திற்கு எதிராக அரசாங்கம் கட்டுப்பாடுகளை விதித்திருந்தது. ஆனால், செயின்ட் வலந்தைன் ரகசியமாக காதலர்களை மணம் முடிக்கச் செய்தார். இதனால் அவர் சிறைக்குச் செல்ல நேர்ந்தது, மேலும் சிறையில் இருக்கும் போது சிறை அதிகாரியின் மகளிடம் காதலாகிவிட்டார். அவருக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டபோது, அவர் எழுதிய கடிதத்தில் “உன் வலந்தைனிலிருந்து” என்று கையொப்பமிட்டார். இதுவே காதலர் தினத்திற்கான அடிப்படை காரணமாக கருதப்படுகிறது.
ரோமியோ-ஜூலியட் கதையும், செயின்ட் வலந்தைனின் தியாகமும், உண்மையான காதல் எவ்வளவு ஆழமானது என்பதைக் காட்டுகிறது. காதல் என்பது வெறும் சந்தோஷமோ, விருந்தோ, பரிசுகளோ அல்ல, அது ஒருவருக்காக இன்னொருவர் செய்யும் தியாகம், அர்ப்பணிப்பு, நிலைத்த நிலையான உணர்வு என்பதையும் உணர்த்துகிறது.
இன்று காதலர் தினம், காதலர்களுக்கு தங்களது உணர்வுகளை வெளிப்படுத்த ஒரு சிறப்பான நாளாக கொண்டாடப்படுகிறது. ஆனால் உண்மையான காதல் ஒரே நாளில் கொண்டாடப்பட வேண்டியது அல்ல. அது வாழ்நாளெங்கும் உணர்ந்து அனுபவிக்க வேண்டிய பெருந்தன்மையான பந்தமாக இருக்க வேண்டும். ரோமியோ-ஜூலியட் போல சமூகக் கட்டுப்பாடுகள் அல்லது செயின்ட் வலந்தைன் போல தியாகம் தேவையில்லை என்றாலும், காதலுக்கான மரியாதையும் புரிந்துணர்வும் இருப்பதே உண்மையான காதலை நிரூபிக்கிறது. ஆடம்பர பரிசுகளால் அல்ல, ஆழமான அன்பால் காதலுக்கு மரியாதை செய்யுங்கள்.
